Book Review: Olivier Millet, Alice Tacaille, Jean Vignes (éd.), La Chanson d’actualité, de Louis XII à Henri IV, Paris, Sorbonne Université Presses, 2021, 376 p., ISBN 979-10-231-0638-1

Dans ce volume incontournable sur les chansons d’actualité en France au xvie siècle, les meilleurs chercheurs travaillant sur le sujet ont été réunis dans une étude interdisciplinaire attendue depuis longtemps sur ce phénomène important et fascinant. Après une introduction évocatrice de F. Lestringant, M. Pouspin fournit des statistiques sur les chansons d’actualité mises en livrets gothiques sous les règnes de Louis XII et François Ier. Sur 136 chansons, elle constate que près de 60 % concernent l’actualité militaire, ce qui n’est pas surprenant compte tenu des guerres d’Italie. Les chansons militaires sont plus susceptibles de célébrer les victoires françaises et les pertes par les armées italiennes ou impériales. Ces chants patriotiques sont encomiastiques ou des prières liturgiques parodiées. Bien que l’anonymat soit la règle, elle identifie certains auteurs de chants militaires comme des soldats impliqués dans les batailles qu’ils décrivent. Les livrets étaient bon marché, portables, imprimés pour la plupart à Paris et vendus peu de temps après les événements qu’ils rapportaient. Comme le remarquent de nombreux auteurs, ces chansons ont encouragé leur public par un appel à l’émotion, afin de créer un consensus d’opinion autour des événements, notamment contre les ennemis de la France.