Valuing the manual: the demarcation of embodied practices within algorithmic decision-making processes

This article takes the notion of the manual as a focal point for understanding the demarcation and evaluation of embodied practices within algorithmic decision-making processes. Focusing on the use of the term manual reveals the limits of automation and the value attached to human intervention. Drawing on extensive qualitative interview data, it is concerned with how those within the UK housing sector approach questions of embodiment and materiality through the lens of the manual. We show how this notion is used to separate human input from algorithmic automation. The article explores how value is attached to the manual and how the term is involved in valuing human interventions. It begins by examining how the manual demarcates spaces and practices outside or alongside the algorithmic. It then focuses upon three manifestations the manual takes within these articulations. First by looking at the manual as the completion of a form, then the manual as a check and finally by looking at the manual as approval. The article develops a central argument concerning processes of valuing and evaluating the manual, that are tied up with these visions and demarcations.Cet article se concentre sur le concept de << manuel >> pour comprendre la d & eacute;marcation et l'& eacute;valuation des pratiques de corpor & eacute;it & eacute; dans les processus de prises de d & eacute;cision algorithmiques. Une focalisation sur l'utilisation du terme << manuel >> r & eacute;v & egrave;le les limites de l'automation et la valeur qu'on attache & agrave; l'intervention humaine. S'appuyant sur des donn & eacute;es issues de nombreux entretiens qualitatifs, il s'int & eacute;resse & agrave; la mani & egrave;re dont le secteur du logement aborde les probl & egrave;mes de corpor & eacute;it & eacute; et de mat & eacute;rialit & eacute; & agrave; travers le prisme de l'aspect << manuel >>. On y montre comment ce concept est utilis & eacute; pour s & eacute;parer la contribution humaine de l'automatisation algorithmique. Il analyse comment on attache une valeur aux t & acirc;ches manuelles et comment on engage leur concept pour & eacute;valuer les interventions humaines. Il commence en examinant la mani & egrave;re dont l'intervention manuelle d & eacute;limite les espaces et les pratiques en dehors ou en parall & egrave;le des syst & egrave;mes algorithmiques. Il se concentre ensuite sur trois expressions du concept de manuel au sein de ces trois articulations. D'abord, on observe un acte manuel tel que remplir un formulaire, puis celui de la v & eacute;rification, et enfin on l'examine en tant qu'approbation. Cet article d & eacute;veloppe une th & egrave;se centrale qui concerne les processus de valorisation et d'& eacute;valuation des actions manuelles, qui sont li & eacute;s & agrave; ces visions et ces d & eacute;marcations.Este art & iacute;culo toma la noci & oacute;n de manual como punto focal para comprender la demarcaci & oacute;n y evaluaci & oacute;n de las pr & aacute;cticas incorporadas dentro de los procesos algor & iacute;tmicos de toma de decisiones. Centrarse en el uso del t & eacute;rmino manual revela los l & iacute;mites de la automatizaci & oacute;n y el valor que se atribuye a la intervenci & oacute;n humana. Bas & aacute;ndose en extensos datos cualitativos de entrevistas, el art & iacute;culo investiga c & oacute;mo quienes trabajan en el sector inmobiliario del Reino Unido abordan las cuestiones de encarnaci & oacute;n y materialidad a trav & eacute;s de la lente manual. Mostramos c & oacute;mo se utiliza esta noci & oacute;n para separar la aportaci & oacute;n humana de la automatizaci & oacute;n algor & iacute;tmica. El art & iacute;culo explora c & oacute;mo se valora el manual y c & oacute;mo el t & eacute;rmino interviene en la valoraci & oacute;n de las intervenciones humanas. Comienza examinando c & oacute;mo el manual delimita espacios y pr & aacute;cticas fuera o al margen de lo algor & iacute;tmico. Luego se centra en tres manifestaciones que adopta el manual dentro de estas articulaciones. Primero mirando el manual como el cumplimiento de un formulario, luego el manual como una verificaci & oacute;n y finalmente mirando el manual como una aprobaci & oacute;n. El art & iacute;culo desarrolla un argumento central sobre los procesos de valoraci & oacute;n y evaluaci & oacute;n del manual, que est & aacute;n ligados a estas visiones y demarcaciones.